茶树属旱地栽培的多年生经济作物，与某些旱作比较，它喜水但又忌过湿，只有在水分充足而又透气良好的土壤环境中，才能正常生长，实现茶园高产优质。反之，如茶园土壤长期呈过湿状态，即会造成茶树湿害。茶树遭受湿害后，首先受害的是根部，进而影响地上部生长。调查湿害茶园可以发现，茶树吸收根显著减少，且集中分布在土壤表层；输导根粗短，呈水平状伸展，分布较浅；主根难以深扎，群众形象地称之为“萝卜根”。受害主根及输导根的表面呈灰褐色，且有腐死现象，须根呈黄褐色，吸收能力明显减弱。在茶树根系生长不良的情况下，进而影响茶树地上部生长，表现为植株生长缓慢，芽叶瘦小黄变，分枝稀少，枝条出现灰枯死亡现象。
茶树产生湿害的原因，主要是由于茶园土壤水分过多，使土壤固相、液相、气相三相比严重失调。适宜茶树生长的茶园土壤三相比大约为45相减小，在这样的土壤环境中，空气严重不足，根系正常呼吸受到抑制，严重时可使茶树窒息死亡。此外，湿害茶园土壤潜育化现象是极其明显的，导致亚铁等有毒物质的大量积聚，能使茶树中毒受害。在湿害茶园的土层中，一般均有硬塥层或犁底层，这些土层结构坚硬致密，通透性极差，因此在雨季能造成长期积水，使茶树出现湿害。
茶树湿害，以其造成茶园土壤过湿的不同成因，可分为集水型、难透水型和地下水型三种。
（1）集水型湿害茶园
分布在丘陵山区的坡脚洼地，或在两山出口处低洼平台上的茶园，因该处土层下常有不透水的岩层，加上地形关系，常常上方雨水沿着坡面径流或潜水暗流汇集，不易排除，如果水流前进的方向再受到阻挡（如路基、水稻田等），则滞水聚积，使茶园土壤水位升高，最易产生茶树湿害。
这类茶园的改造措施，主要是在茶园上坡开挖横截水沟，以拦断由上坡下来的径流与潜水。同时还应在茶园最下方低处，开设明渠或暗沟排水，降低茶园土壤水位。
（2）不透水型湿害茶园
我国茶区，尤其是在红黄壤地带的茶园，在土层下都有一层不易透水的塥层存在，这种硬塥层有粘土层、铁锰结核层、死僵土及母岩等，如果此塥层位置高，耕作层浅，又出现在平坦地或蝶形洼地。当雨水无法向深层渗透，地表流速小，大量雨水就会潴积，造成茶树湿害。在开辟新茶园时，为求得茶园集中成片，常把池塘或局部低凹处水田，未经破除犁底层和积水胶结层，就挑加客土填平作茶园，嗣后往往形成局部积水成害。这类茶园，由于经常积水，土壤结构恶化，根系层浅，茶树生长衰弱，一遇干旱季节，水分蒸发快，土壤板结，茶树也最易遭受旱害。
改造不透水型湿害茶园，首先要破塥深耕，挑培客土，改良土壤，同时开设暗沟（或明沟）排除潴水。暗沟一般开在1米左右土层以下，底部用块石砌成桥洞形排水孔，上面再放碎石或砂石，然后填土。杭州茶叶试验场的经验是，为增加茶园土层排水效果，在靠近暗沟两侧的土壤要开得深些，渐远渐浅，使硬塥层至排水沟处之间，至少应有1提高排水效果。对明显的洼地渍水茶园，除了破塥深耕、加土改良外，还应围绕茶园开设排水明沟（深1米以上），并与其他排水沟渠连通。
（3）地下水位型湿害茶园
在水塘、河流、水库附近的低地茶园，由于坝身透水或地下水外渗等原因，使低地茶园常年水位较高，土壤底层逐渐形成潜育化，亚铁反应强，加害茶树根系，形成茶树湿害。
对这类茶园的改造，要在水塘、水库等的下侧和茶园的上方开挖横截水沟，切断径流与坝身潜水渗透，降低茶园土壤地下水位。
